从结构上说，塔刹本身就是一座完整的古塔。我们可以先从下图大致了解一下这四个大结构。

     刹座位于塔身之上，上承塔刹，一般为须弥座形、仰莲瓣形、忍冬花叶形或素平台座。有的刹座内还设有刹穴，以存舍利、佛像、佛经或其他供品。

     刹身由刹杆和套于杆上的圆环——相轮及华盖等组成。相轮为单数，现最多者为十三级，是作为塔的一种仰望标志，以起敬佛礼佛的作用。

结合中国与日本的塔刹，我们来介绍一些以下几个和塔刹相关的名词：

1，刹座（基座）

由隋唐至辽宋之初，塔刹的下部均有刹座。日本称刹座为“露盘”。南宋之后的金属塔刹有很多没有刹座。刹座分为须弥座形、仰莲瓣形、山花蕉叶形或素平台座。

须弥座型

仰莲瓣形

山花蕉叶形

注：此种刹座在隋唐之前非常之多见，宋元渐渐被仰莲花形替代；在敦煌壁画、各类石窟上可以看到这种刹座配楼阁式塔；而现存的山花蕉叶刹座多为亭阁式塔。

素平台座

其实这种刹座挺多见的，特别是明朝之后的塔，一部分塔刹只是简单的将一个葫芦、宝瓶或是宝珠置于刹座之上。

2、覆钵

历代金属刹多有覆钵，只有明代以后部分塔刹以葫芦、宝瓶、宝珠为刹。覆钵非常多见，就放一张嵩岳寺塔塔刹上的覆钵吧

3，受花

隋唐时期，受花在相轮之下覆钵之上，现存的日本塔塔刹上可以见到。而中国现存的塔刹，也只有嵩岳寺塔塔刹上有真正的受花，其余的“受花”都为山花蕉叶并且与刹座结合了。中国塔的受花在宋朝以后消失。

日本塔刹受花：

嵩岳寺塔刹受花

4、露盘

中国现存金属塔刹的露盘位于相轮之下，正好代替受花的位置。或许宋朝之后，受花难以制作，又容易损坏，所以以圆盘代替，渐渐形成露盘。此种形制在宋塔中特别多见。

5、相轮

元以前的金属刹均有相轮，明清时候部分金属刹也有相轮。相轮数目一般为阴数（奇数），有5层、7层、9层、13层（喇嘛塔）。相轮一般下面略大，上面渐次略略缩小，也有特殊的上下大小完全相同，比如说应县木塔。

而苏州报恩寺塔塔刹的相轮上下小，中间大，为纺锤形。这种形制在北魏嵩岳寺塔上就已出现，现存的很多塔刹的相轮都是这种纺锤形。

6，水烟与圆光

水烟与圆光是我国以及日本的塔刹特有之物。据考证，水烟很可能是图案化的火焰，因厌胜之故，改为水烟。水烟现在只存在于日本塔的塔刹，可参考法隆寺五重塔与药师寺东塔的水烟。

日本药师寺东塔的水烟，由透雕的飞天伎乐组成的图案非常精美，被誉为”凝固的音乐“。

在我国，辽、宋塔塔刹上的圆光，无疑是从早起的水烟演变而来。元代之后，塔刹上多无圆光、水烟。

7，仰月

仰月早期见于敦煌北周壁画中的金刚宝座塔。（图中画红圈处）

中国现存的楼阁式塔塔刹中，仰月仅见于应县木塔塔刹。

8，宝盖（华盖）

宝盖多置于塔刹上部，相轮与宝瓶（或宝珠）之间。其作用多用于挂铁链以固定塔刹上部，使塔刹不致于因狂风或地震而动摇坠落。一般有相轮的金属刹都有宝盖。只有最早的日本法隆寺塔和药师寺东塔没有宝盖，这与这两座塔用的是贯通上下的中心柱有关，塔刹固定在巨大的中心柱上，故稳定性较好。到后来结构发生改变，不再采用上下贯通的中心柱，如日本的石山寺多宝塔的塔刹固定在刹柱上，稳定性不够，故用宝盖。

9、宝珠或宝瓶

宝珠或宝瓶多置于刹的最上端，唯有日本室生寺五重塔塔刹的宝瓶置于宝盖之下，甚为罕见。

明朝以后的塔，很多直接将宝珠或宝瓶置于素平基座之上。